Pre-K и Kindergarten — не всегда обязательны, но популярны.

• Pre-K (4–5 лет): подготовка к школе, игры и базовые навыки
• Kindergarten (5–6 лет): обязательный для большинства штатов

Образование в раннем возрасте часто платное, особенно в частных учреждениях. Средняя стоимость — 5 000–15 000 $ в год.

Этапы:

• Elementary School (Grades 1–5): 6–11 лет
• Middle School (Grades 6–8): 11–14 лет
• High School (Grades 9–12): 14–18 лет

Учебная программа включает обязательные предметы (английский, математика, естественные науки, история) и элективы (музыка, театр, робототехника).
Важно: в High School ученики могут брать AP (Advanced Placement) — сложные курсы с возможностью зачесть их в университете.

После школы выпускники поступают в колледжи или университеты. Это не разные уровни, а разные типы учебных заведений. В США «college» часто означает то же, что и «university».

• Community College (2 года) — дешёвый путь к associate degree и переводу в университет
• Liberal Arts Colleges — небольшие вузы с акцентом на гуманитарные науки
• Research Universities — крупные университеты с акцентом на науку и магистратуру/докторантуру

Private / Public — частные или государственные, с разной стоимостью и политикой приёма

Один из популярных способов сэкономить — начать обучение в Community College (примерно 3 000–10 000 $ в год), а затем перевестись в университет для получения степени бакалавра.

Каждый курс в университете оценивается в кредитах (credits). Для получения степени нужно набрать определённое количество — например, 120 кредитов для бакалавриата.

Американская система образования — сложная, дорогая, но дающая мощные возможности. При правильной стратегии, грамотной подготовке и использовании стипендий, она становится доступной даже студентам из СНГ. Главное — понимать структуру, знать свои цели и готовиться заранее.